Nog voordat hij zijn koffers had gepakt, begon Manuel op LinkedIn te zoeken naar werk als C/CE-chauffeur. “Al snel kreeg ik een telefoontje van Mosam Techjobs. Drie dagen na aankomst zat ik bij hen aan tafel. We bespraken mijn diploma’s, ervaring en vooral wat ik zocht in een baan. Het was mijn eerste gesprek in het Engels, best spannend, maar het gaf me meteen vertrouwen.”

Dat vertrouwen werd werkelijkheid: “Ik had niet verwacht dat ik na drie dagen al kon starten. Voor de zekerheid hadden we een hotel geboekt voor een maand, want we wisten dat de woningmarkt pittig is. Dankzij mijn nieuwe baan en het harde werk van mijn vriendin konden we echter al de dag na het tekenen van mijn contract huizen bekijken. De eerste woning die we bezochten, mochten we meteen huren. Dat voelde bijna magisch.”

Manuel en zijn vriendin voelen zich inmiddels helemaal thuis in Maastricht. “Iedereen spreekt goed Engels en de mensen zijn vriendelijk en behulpzaam. Ook de administratie en regels zijn hier beter geregeld dan we gewend waren. Het enige dat ik echt mis, is mijn familie in Italië – gelukkig konden onze honden wel mee.”

Na twee weken inwerken rijdt Manuel zelfstandig nachtritten voor Nedlin. “Ik breng goederen van het magazijn naar hotels en ziekenhuizen. Juist het werken in de nacht vind ik fijn: het is rustig en de wegen zijn leeg.”